植被火灾

灌木、草地、未割的和割倒作物的火灾，显然是人们极其关切的问题，但人们最关心的还是与林业有关的火灾和火险控制。虽然干旱并非必然会导致火灾的发生和蔓延，但长时期的干旱显然会增大已发生的林火的烈度。

土壤水分贮存量是农业干旱的主要参数，但与林火问题无直接关系。最重要的特征是轻燃料（草、森林中的枯草堆和一些从树上修剪下来的枝头）和较粗重燃料（树的分枝和树干，即一般的木材）的干燥度，或者更明确地说是其含水量，轻燃料比较容易起火和蔓延，且火势的蔓延比粗重燃料更加迅速；根据一类燃料得出的易燃性指数，对另一类燃料未必是有效的。为了评估火险，已经研制出了各种不同的方法，有些方法基本上以经验为依据，包括那些影响干燥度的气象要素，另一些方法则以某种试验物体的情况为依据，然而大多数方法则综合了这两种途径。一种典型的试验体是已知其干重的直径为1.25厘米的圆木柱，放在离地面25厘米的档板下，把重量的变化归结于是含水量的变化.然而，据认为，这样的变化不会完全反映出轻燃料含水量方面较快的变动。

利用气象资料进行估算，其目的在于通过各种各样的公式来评价植被和木材的含水量。有些公式很简单，只利用了一个要素（例如雨量）；另一些公式则利用几个要素，如Gisborne举例说明的那一种方法，其中同时考虑了相对湿度、风速和试验样本初始含水量的估计值，并进行了季节订正。Wright和Beall根据对雨量、相对湿度、蒸发和风速等的研究，认为所有这些要素都是该综合指数中的一个独立成份。WMO技术报告No.138提出了一种比较完善的方法，这是一个很有意义的例子，其中把森林看作是一种具有一定持水能力的三维实体〔类似于土壤层)。整个实体体积形成的湿度状况则根据滑动平衡来确定.其中：

当天的指数I(i)=I(i-1)(昨天的指数）-3.94（p-5.1）+E

P=过去24小时降雨量（毫米〕；、

(p-5.1)为负值时取作零；

E为经验公式得出的蒸发和蒸腾值。

显然，上述类型任一警报系统的实际值都取定于测试仪器、设备、资料和各种计算方法，整个系统必须简单、可靠和廉价，并且能在许多地点重复实验；这些要求可部分地说明不同林区的实际变化。

火险控制气象学显然包括天气报告站网的观测和通信设备以及国家和区域预报台的鉴定报告。农业气象学家在火险控制小组中的作用将随组织机构和环境条件而变化；不过，很明显，他应能利用诸如上述方法掌握火险的发展情况，为预报服务提供日常情报或咨询能力方面起作用，这样就能向预报部门和制作早期瞀报的系统发出警报。